Le Pays châtillonnais tient une place importante dans l’histoire de la métallurgie française. La région fut, du 17e au 19e siècle, constellée de mines, hauts-fourneaux, forges et ateliers. Au fil de cette histoire, seules quelques figures d’hommes sont encore connues : celles de possédants, maîtres de forges et marchands de fer. Pourtant, l’activité métallurgique a modelé la vie de générations d’ouvriers et de leurs familles.

La métallurgie est une technologie dont nous ne connaissons pas l’origine. Elle a fait basculer l’humanité dans un nouveau cycle technique dont nous sommes les héritiers. Par elle, l’homme s’est transformé en démiurge. Il s’est montré capable de créer un matériau en transformant la nature. Les inventeurs en resteront toujours anonymes.

Catalogue en vente à la boutique du musée en anglais et en français : 3 €

Fouillé entre 2004 et 2007 par des équipes franco-allemandes, un enclos palissadé placé au sommet du mont Lassois, recelait une construction extraordinaire : un grand bâtiment absidial aux dimensions inhabituelles (35 mètres de long pour 21 mètres 50 de large et 12 à 15 mètres de hauteur) et surtout une forme architecturale sans équivalent connu dans le monde hallstattien. 

Le prince de Lavau portait au bras gauche un bracelet de lignite de grand diamètre et deux bracelets d’or. Les poignets de la princesse de Vix s’ornaient de six bracelets de lignite, trois à chaque bras, de petits diamètres et deux bracelets d’ambre aux perles tubulaires. Les bracelets en lignite forment de minces anneaux d’une profonde couleur noire à l’aspect brillant. Le travail du lignite, pour obtenir des parures, est connu depuis le Paléolithique mais ne prend son essor qu’à l’Âge du fer.

Les torques en or de Vix et Lavau ont en commun des tampons piriformes (plus globulaires pour Vix cependant) ornés d’un motif d’animaux ailés, un félin pour Lavau, un cheval pour Vix. Le torque de Vix porte un décor de petit cheval reposant sur un coussin de fils d’or, lisses et perlés, formant un dense filigrane. Ce motif de méandres en filigrane se retrouve sur le pied et sur la lèvre de l’œnochoé de Lavau. Ce motif est connu chez les Étrusques et les Celtes depuis le VIIe siècle av. J.-C.