Historique

Le Pays Châtillonnais est un territoire qui, de tous temps, par sa position géostratégique et ses ressources naturelles, a suscité de nombreuses convoitises. C'est pourquoi il compte aujourd'hui parmi les zones de recherches archéologiques les plus dynamiques et productives de France.

La collection du musée s'est rapidement développée au point de constituer aujourd'hui l'une des collections des époques celtique et gallo-romaine les plus représentatives de France. Le Trésor de Vix avec son imposant cratère en bronze unique en est la pièce maîtresse.

De la Maison Philandrier aux bâtiments de l’abbaye Notre-Dame

Le Musée du Pays Châtillonnais était installé depuis 1950 dans la Maison Philandrier, architecte du XVIème siècle, originaire de Châtillon-sur-Seine, et traducteur du « De Architectura » de Vitruve.
A l’origine, le musée, créé à la fin du XIXème siècle, était destiné à être un musée d’arrondissement. Mais la richesse du Pays, l’activité exceptionnelle de la Société Archéologique et un grand nombre de donateurs vont constituer le socle d’une collection de pièces tant archéologiques qu’historiques digne des plus grands établissements.
Les très nombreux objets découverts tout au long du XXème siècle sur les sites archéologiques de la région et la découverte de la tombe de la Dame de Vix consacre le renom international du musée. Le «Trésor de Vix» en fit la réputation définitive.

Son transfert a permis un agrandissement considérable de la surface d’exposition passant de 400 m2 à près de 2000 m2.

La découverte

Janvier 1953, Maurice Moisson et René Joffroy découvrent, au pied du Mont Lassois, une tombe princière inviolée. L’opulence extraordinaire de son mobilier qui date la tombe du début du Vème siècle (vers 480 av. J.C.) marque l’apogée de la résidence princière appelée à disparaître quelques temps plus tard. La tombe de Vix reste, parmi les sépultures princières de la fin du premier âge du fer, celle qui a livré le plus grand nombre d’importations méditerranéennes (grecques et étrusques).
De forme cubique, la chambre funéraire édifiée en bois au centre d’un tumulus mesurant environ 40 mètres de diamètre, abritait – cas rarissime à l’époque – une riche sépulture féminine. Le corps de la défunte, âgée d’une trentaine d’années et parée de ses plus beaux bijoux, avait été déposé sur la caisse d’un char dont les quatre roues démontées étaient alignées le long de la paroi. Un énorme cratère à volutes en bronze d’origine laconienne, deux coupes en céramique attique, un torque en or, une phiale en argent à ombilic d’or, une cruche à vin (oenochoé), ainsi que trois bassins en bronze se trouvaient également dans la tombe.

Cette découverte est aujourd'hui considérée comme une référence internationale dans l'étude de cette période et a été qualifiée comme la découverte la plus importante réalisée en France au XXème siècle.

Le contenu de la tombe 

La tombe renfermait la dépouille d’une femme d’une trentaine d’années gisant autrefois sur un char. La dame était parée de ses plus beaux atours. Elle était couverte de pas moins de 25 objets de parure : fibules (broches pour retenir les extrémités d’un vêtement) en bronze, avec incrustations de corail ou d’ambre, ou de fer avec de l’or ; anneaux de bronze (pour les chevilles), bracelets de schiste, de bronze (avec des perles d’ambre, de diorite et de serpentine). Et surtout un extraordinaire collier d’or (torque), pesant 480 g.

Outre ces bijoux, ont été retrouvés : une cruche (oenochoé en jargon archéologique) et trois bassins (récipients portatifs creux) étrusques en bronze, ainsi que deux coupes en céramique attique (originaires de la région d’Athènes). Ces objets apportent de très précieuses informations sur les courants d’échanges entre la région de Vix et la Méditerranée.

Le cratère de la tombe de Vix 

Le cratère (vase antique à deux anses, en forme de coupe, dans lequel on mêlait l’eau et le vin) de Vix est le plus grand vase connu à ce jour et peut contenir presque quatre fois plus de liquide (quelque 1100 litres).

La cuve et le col sont martelés en une seule pièce. Sur le col, on observe un défilé de guerriers grecs (hoplites), tantôt à pied, tantôt conduisant des chars. Le cratère était recouvert d’un couvercle sur lequel était fixée une statuette de femme haute de 19 cm, dont la tête est significative de la fin de l’art grec archaïque.

La dame de Vix 

Il s’agissait, selon toute vraisemblance, d’une personnalité très importante. Dans la société celte d’alors, les femmes pouvaient apparemment jouer un rôle de premier plan. Celui de la dame de Vix était sans doute plus religieux que politique. La statuette du couvercle montre une femme debout, la tête couverte d'un long voile, tenant apparemment dans ses mains des objets qui ont disparu. Une autre statuette, découverte près de la tombe, permet de les identifier: elle représente, elle aussi, une femme debout qui tient une phiale dans sa main droite et une cruche dans sa main gauche.

Quelques ouvrages 

« La tombe princière de Vix  »
Ouvrage publié sous la direction de Claude Rolley, photos de Jacques Renoux, éditions Picard, Dijon, 2003

« Les fabuleuses découvertes du XXe siècle   »
« Dossiers de l'archéologie », n°259, décembre 2000-janvier 2001

« Vix, le cinquantenaire d'une découverte »
« Dossiers de l'archéologie », n°284, juin 2003

« Autour de la dame de Vix, Celtes, Grecs et Etrusques »
Catalogue de l'exposition organisée au musée du Châtillonnais à Châtillon-sur-Seine (Côte-d'Or), du 27 juin au 14 octobre 2003

DIVINE vous accompagne au coeur des collections

Le musée du Pays Châtillonnais a été choisi pour expérimenter le projet DIVINE (DIffusion de Vidéo et Image vers des termiNaux hEtérogènes) : un système de diffusion par ondes (WIFI) d’informations.

Le visiteur a à sa disposition un terminal informatique qui lui permet d’accéder tout au long du parcours du musée, sur une douzaine de points, à des informations approfondies sur les pièces les plus importantes de la collection. Sont à sa disposition des plans, des textes scientifiques ou de vulgarisation, des précisions chronologiques, des résultats d’analyses, des photographies anciennes, des extraits d’émissions télévisées ou radiophoniques. Ainsi libre de son choix, le visiteur peut composer sa visite à son gré.